Certains NITRATES & CHLORURES se déposent à la surface des murs par évaporation de l’eau du sol, véhiculés par la remontée capillaire.

Les sels à base d’azote (qui se transforment en nitrates) sont les plus caractéristiques mais les chlorures aussi sont fréquents.

Quand un mur est humide et qu’il y a un doute quant à l’origine de cette humidité le diagnostic consiste alors à analyser des prélèvements superficiels d’enduits ou de plâtres pour détecter la présence de NITRATES ou de CHLORURES. Quoi qu’il en soit, toute présence de nitrates ou de chlorures prouve qu’il y a contamination par les sels du sol, donc remontée capillaire.

Les sels du sol sont hygroscopiques, c'est-à-dire qu’ils absorbent l’eau (y compris de l’atmosphère) et forment une solution.

Ils peuvent ainsi maintenir la surface du mur humide, malgré l’élimination des remontées capillaires qui les ont déposés ; cette humidité peut varier de façon sensible avec la météo en devenant plus visible quand l’atmosphère est humide.

Les sels non attribuables à l’humidité venant du sol :

1. Les sels efflorescents contenant des ions carbonates et sulfates sont toujours présents dans les matériaux de construction et indiquent simplement que l’humidité s’évapore de la structure. Ils sont rarement hygroscopiques.

2. Près des conduits de fumée, il y a souvent des taches d’humidité dues aux sels hygroscopiques. Des traces d’ammonium et de dioxyde de souffre contenues dans les gaz de combustion des combustibles liquides ou gazeux, peuvent former des dépôts de sels (sulfate d’ammonium) dans un mur. Ces dépôts sont souvent accompagnés de colorations brunes.

Les sels habituellement attribuables à la remontée capillaire :

1. La présence de certains sels sur la surface intérieure d’un mur prouve que le mur est, ou a été,affecté pendant un certain temps par les remontées capillaires. Inversement, l’absence de ces sels suggère que l’humidité est due à d’autres sources, telles que l’infiltration d’eau de pluie ou la condensation.

2. La présence d’ions nitrates et chlorures en quantité importante indique avec certitude l’existence d’un problème d’humidité dû à une remontée capillaire.